槟城最古老的清真寺之一，甲必丹吉宁清真寺( Masjid Kapitan Keling)

马来人信奉伊斯兰教，是马来西亚的主要民族，马来西亚境内的回教堂（清真寺）都建得特别漂亮。

座落在槟城椰脚街(Jalan Masjid Kapitan Kling)的甲必丹吉宁清真寺，是槟城最古老的清真寺之一，属于乔治镇內的世界遗址之一。

什么是「 甲必丹」？

甲必丹是Kapitan或Capitan的汉译，是葡萄牙语的借用词。

甲必丹是一种殖民统治制度，殖民地政府会委任辖区内的族群社区领袖为甲必丹(华人、印度人或马来人都有)，甲必丹是殖民政府的代理人，被授以管辖社区的权力，直接向殖民地官员负责。

这种制度起源于十六世纪初，葡萄牙政府在此地设置了第一个华人甲必丹。

此后，荷兰人之统治爪哇，西班牙人之统治菲律宾，以及英国人统治马来亚初期，都沿袭了甲必丹制度。

清代曾有记载，薛福成 《出使四国日记·光绪十六年六月三十日》：“ 荷择其贤能者为马腰甲必丹等官，专理华人事务，而审断权仍操自荷人。”

在殖民政府与当地社区间，甲必丹负起了上情下达的任务。其它主要职务包括：维持辖区内的治安与秩序，处理当地人的婚嫁、生死注册、宗教及福利事务。

甲必丹也具有司法权，审讯诉讼案件。他也被赋予向辖区内的居民收税务的权力。

作为甲必丹，除了提高本人社会地位外，还能增进其财富。不过，只有财雄势大的富商巨贾，才有机会被委任为甲必丹。

甲必丹吉宁清真寺

甲必丹吉宁清真寺始建於公元十九世纪80年代，1926年由来自印度的回教商人甲必丹吉宁( Kapitan Keling )修建，建材也是从印度进口，因此其风格也带点印度色彩，如黄色的主色调，并盖上了圆形的穹隆顶。

甲必丹是他的勋衔，吉宁是他的名字。

虽然历史久远，但是因为维修有道，回教堂仍是非常新颖华美。

其外观为乳白色，红褐色为顶，黑色楼顶。这种英国莫卧儿复兴风格的洋葱头建筑深受马来人喜爱，乃至于日后的清真寺、政府机关屋顶都采用了这种洋葱头的设计。

在槟城乃至整个马来西亚，你会看到大大小小、五颜六色的洋葱头不计其数。

怎样分辨哪个洋葱头是清真寺，哪个洋葱头是政府机关呢？