蓝屋是槟城最出名的景点,没有之一。
这幢建筑曾在法国电影《情证今生》(Indochine)中亮相,凯萨琳丹妮芙的《印度支那》等电影,也曾前来取景。
顾名思义,蓝屋通体蓝色。那为什么会是蓝色的呢?
槟城盛产蓝花Indgofera Arrecta,花汁经加工后变成浆汁,用心者便将浆汁晒制之后酿制成颜料,然后涂于墙身。上世纪二十年代,槟城莲花河路一带都是蓝宝石般的屋宇。
如今这些蓝色的老屋只剩下蓝屋-张弼士故居(Cheong Fatt Tze Mansion)这一座。
蓝屋建于1897年,花费7年的时间才建竣。它占地5万3千平方英尺,建筑面积为3万4千平方英尺,共有38间房、5个天井、7个楼梯及220扇窗,由此可见蓝屋规模之大。
2011年的时候,澳大利亚《孤独星球》旅游丛书曾将张弼士故居评定为全世界的“十大豪宅”之一。
蓝屋是东南亚现存的最大的清代中国园林式住宅,历史价值,可见一斑。
1995年经全面整修,焕然一新的“蓝屋”对外开放,除了提供民众参观,也开放客房让游客住宿,举行婚礼、晚宴及会议等。
张弼士生于广东大埔县,因家境贫困,十来岁便远渡重洋,先从雅加达米店小小的杂工做起,因为颇具经商头脑,一路在印尼丶马来西亚丶新加坡丶香港丶广州经商,事业版图更跨足垦殖丶远洋轮船丶药材等行业。
他曾是南洋首屈一指的富商,他第一个在海外开办华人银行,第一个投资兴修国内铁路。
1894年在山东烟台创办张裕葡萄酒公司的张弼士,也是“中国葡萄酒之父”;他不仅是个商人,头戴清朝一品顶戴,身任清朝新加坡总领事。
在他担任槟城领事期间,就住在今天的蓝屋,而他的传奇故事,也大多发生在这里。
辛亥革命初兴,张弼士即鼓励儿子张秩捃加入同盟会。当革命党人在海外秘密活动时,张弼士便指示其南洋企业秘密援助,并通过胡汉民暗助孙中山30万两白银。
辛亥革命爆发后,张弼士又向孙中山捐赠一笔巨款,后来他还给福建民军捐赠白银7万两,1904年又为东海海防捐筹巨款。张弼士1916年去世时,英国及荷兰殖民地政府为他下半旗致哀。
据说张弼士故居是整个大马风水最好的宅子,曾荣获联合国教科文组织的古迹保护奖。
进入蓝屋这东西方文化交融的四合院,犹如走入时光隧道,庭院、楼梯、吊扇、保温壶、圆的玻璃镜、门牌钥匙,时光迅速倒回到19世纪。张弼士的故事、建筑物的结构、文化及历史都被浓缩在了老房子的皱纹里。
庭院布局依风水而定,楼梯丶吊扇丶保温壶丶圆的玻璃镜丶门牌钥匙,以及内部陈设的不少塑像丶雕刻丶挂毯等古董都是难得一见的珍品。
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